Reisverslag Vietnam. Hanoi en Hoi An uitgelicht

Old Quarter

Verkeer in Hanoi

‘The Old Quarter’ met haar vele kleine winkeltjes, restaurantjes en barretjes moet je bezoeken. De hoge, statige en koloniale huizen vormen de erfenis van jarenlange Franse overheersing. In het labyrint van nauwe straatjes wordt van alles verkocht. Hier slalommen elke dag duizenden scooters, fietsers en risjka’s langs de uitgestalde koopwaar. Elke straat heeft haar eigen ambacht: schoenmakers, kruideniers, kleermakers, goudsmeden, en ga zo maar door. Zie tekening hieronder.

We bleven ons verbazen over de volgeladen brommers en fietsen. Kleine ondernemers proberen zo veel mogelijk bagage of koopwaar mee te nemen en de beelden van volgepakte brommertjes waarop de bestuurder relaxed door het drukke verkeer scheurt, zullen op ons netvlies gebrand blijven staan.

Stapels dozen, aardewerk, grote zakken, verwarmingsketels, kerstbomen, grote rollen en zelfs levende have zoals kippen en ganzen worden vervoerd. Vaak zitten er meer dan twee mensen op een brommer of scooter, soms ook een heel gezin. Kind, peuter of baby? Een helm lijkt niet verplicht te zijn.

Het waterpoppentheater

Vietnamees klein meisje met limonade

Zie afbeelding hieronder.

Voor mensen met lange benen (zoals Bart en ik), kan het waterpoppentheater een ietwat benauwende ervaring zijn. De stoeltjes in het theater zijn niet berekend op onze lange westerse lijven. Maar desondanks is een bezoek aan het legendarische waterpoppenshow een bijzondere, alhoewel ietwat verwonderlijke, ervaring. Met de poppen worden historische gebeurtenissen uitgebeeld of scenes van het plattelandsleven. In het Kim Dong Theater is meerdere malen per dag -onder begeleiding van een live-bandje- een show van de meest populaire waterpoppengroep “Thang Long Waterpuppet.” Het klinkt soms nogal schel in onze ongeoefende barbaarse oren

De wereldberoemde Thang Long Waterpoppenshow is ontstaan doordat vroeger de rijstvelden onder water stonden en de dorpelingen elkaar vermaakten door in het diepe water te staan met poppen die op het water bewogen. Het lijkt alsof de poppen op het water bewegen, maar ze worden bediend door poppenspelers die achter een scherm verschuild zitten.

Temple of Literature, leren als heilig doel

Fascinerend idee: een tempel gewijd aan de verering van studie, 940 jaar geleden gebouwd door keizer Ly Thanh Tong. Rustoord voor de topacademici in de stad. In 1484 vond zijn nazaat Le Thanh Tong dat zij die zich uitzonderlijk hadden onderscheiden in literatuur, dichtkunst of wiskunde, geeërd moesten worden. Dat gebeurde door alle namen te beitelen in grote stenen “menhirs”. Er zijn er nog 82 over. In het eigenlijke tempelgedeelte prijkt Confusius temidden van weelde, wierrook en offerandes. Leren als heilig doel.

Net afgestudeerd
Tot in de negentiende eeuw is dit de universiteit van Viëtnam is geweest. Nu is het een monument maar tijdens ons bezoek liepen er vele prachtig traditioneel geklede jongens en meisjes in groepjes rond. Studenten gekleed in toga en baret hadden net hun diploma gehaald en ze poseerden vaak en giechelend voor de vele toeristische fotografen. Een paar keer wordt er groepsgewijs geposeerd waarbij de baret het luchtruim in wordt gekeild. Sterretjes van de dag, genietend van de dag, omdat ze studeren.

Op rustiger momenten is de tempel een plaats waar studenten elkaar treffen om in alle rust te studeren. Studenten architectuur komen er schetsen of inspiratie op te doen.

Over Hanoi en Ho Chi Minh

De ongehuwde en kinderloze Ho Chi Minh was van eenvoudige komaf. Vrolijk glimlachend, wars van luxe en tierelantijnen vervulde hij eerst de functie van minister van Viëtnam en later werd hij benoemd tot president. Als leider van de communistische partij verzette hij zich eers tegen de Franse bezetters van Viëtnam en later de Amerikaanse bezetters. Hij is onder andere bekend van de `Ho Chi Minh route` waarlangs wapens en mensen gesmokkeld werden. Deze routes – en andere slimme tactieken van de Viëtcon- bezorgden de Amerikanen flinke hoofdpijn en ze zochten de “oplossing” in Agent Orange, een chemisch ontbladeringsmiddel dat later ook zwaar kankerverwekkend bleek.

Mausoleum van Hồ Chí Minh (zie volgende banner)
Het Mausoleum van Ho Chi Minh is een goed startpunt als je de stad wilt verkennen, maar ook om het huidige Viëtnam beter te begrijpen.

Ho Chi Minh was een communistische leider die een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten en waar je ook komt in Viëtnam, er is altijd wel een monument, museum of gebouw dat herinnert aan, en verhaalt van deze grote leider die in 1969 is gestorven. Hij ligt er overigens tegen zijn wens opgebaard. Hij wilde zelf gecremeerd worden en zijn as verspreiden over drie Viëtnamese bergtoppen. Hij schreef: “Niet alleen is crematie goed vanuit het oogpunt van hygiëne, maar het bespaart ook landbouwgrond.”

Ik vind het in ieder geval een vreemd idee om naar andermans stoffelijke resten te kijken, hoe groot de man dan ook mag zijn geweest en hoeveel respect er ook getoond wordt. Tegen het einde van het jaar is het mausoleum gesloten, het lichaam van Ho Chi Minh wordt dan naar Rusland gevlogen voor onderhoud. Arme “‘ome Ho”.

(Wikipedia) De vader van Ho Chi Minh voedde zijn zoon zeer streng op in de confuciaanse leer. Dit betekende onder andere ijzeren discipline en hard studeren. In 1912 reisde Hồ op 20-jarige leeftijd als kokshulpje mee aan boord van een schip dat naar Amerika voer, waar hij een opleiding tot banketbakker volgde, en in verschillende restaurants werkte.

Hoi An

Tijdens onze rondreis bezochten wij vele mooie plaatsen. Maar een van de hoogtepunten is (met stip) Hoi An, waar je lekker op je gemak kunt fietsen en wandelen. En dat staat in schril contract met de hoofdstad!
Hoi An is bekend vanwege haar textielhandel. Kledij maken is al eeuwenlang een familietraditie én de kleding is ontzettend goedkoop. Zo lieten wij naar alle tevredenheid verschillende kledingstukken namaken in Yaly Couture, zie tekening hieronder.
Wij hebben het nog bescheiden gehouden, maar als je wil, kun je ook de wildste creaties uit je favoriete fantasie- of sci-fi-film laten reproduceren. Hoe ze het doen, weet ik niet. Maar afhankelijk van het ontwerp, kun je binnen 24 – 48 uur het kledingstuk passen waarna veelal nog verstelwerkzaamheden volgen. Dit alles is te danken aan een zekere mevrouw Quynh die meer dan 20 jaar geleden haar carrière is begonnen in een kleine marktkraam in Hoi An. Tegenwoordig heeft zij meer dan 300 kleermakers in dienst.